Współczesna grypa istnieje od setek lat, a obecne szczepy przystosowały się do bycia wysoce zakaźnymi i opornymi na niektóre leki przeciwwirusowe. Częściej występująca w okresie jesienno-zimowym grypa sezonowa, jest zasadniczo spowodowana rozprzestrzenianiem się zarazków między ludźmi i wywoływaniem infekcji w organizmie.
Możemy złapać grypę od innej osoby poprzez oddychanie powietrzem wypełnionym zarazkami, gdy ktoś kaszle lub kicha, lub dotykanie zainfekowanego przedmiotu, takiego jak klamka, a następnie dotykanie naszych ust lub nosa.
Kiedy ciało wyczuwa zarazki, takie jak grypa, układ odpornościowy reaguje i tworzy naturalny (i zdrowy) efekt zapalny, próbując zniszczyć obcych najeźdźców. Aktywowane są makrofagi (rodzaj białych krwinek), które pochłaniają obce komórki, próbując je zniszczyć.1